Brazylia oficjalnie obchodziła 150. rocznicę rozpoczęcia wielkiej włoskiej imigracji. Museu da Imigração w São Paulo postanowiło uczcić tę rocznicę nie tylko jako zwykłą rocznicę, ale jako prawdziwą podróż do zbiorowej pamięci dwóch narodów. Lokalizacja muzeum nie jest przypadkowa. Mieści się ono w dawnym Hospedaria de Imigrantes do Brás, budynku, który między końcem XIX a początkiem XX wieku gościł około 800 000 Włochów ze wszystkich 20 regionów półwyspu, szukających nowego życia za granicą.
Z tej okazji muzeum zorganizowało specjalny program. Obejmuje on ekskluzywne wycieczki z przewodnikiem i śniadania tematyczne w tych samych pomieszczeniach, w których niegdyś przebywali nowo wysiedleni migranci. Odbywają się tam również konferencje online i warsztaty poświęcone tym, którzy dziś pragną zrekonstruować swoje włoskie korzenie poprzez dokumenty archiwalne. W programie znalazł się również moment o wielkim znaczeniu kulturowym: premiera książki i filmu dokumentalnego „Imigracja Włoch: 150 lat”, będącego efektem współpracy muzeum z brazylijską firmą produkcyjną, który uwiecznia na papierze i filmie historie osób, które przepłynęły Atlantyk, mając jedynie walizkę, oraz nadzieję na lepszą przyszłość.
Wśród najbardziej zaskakujących osobliwości zgromadzonych w muzeum znajduje się fakt, który doskonale oddaje skalę zjawiska. W latach 1870–1920 około 1,4 miliona Włochów przybyło do Brazylii, z których większość udała się na plantacje kawy w São Paulo, gdzie praca była niezwykle ciężka, ale obietnica awansu społecznego ogromna. Wiele z tych włoskich nazwisk należy obecnie do najpopularniejszych w stanie São Paulo. Nierzadko można spotkać Brazylijczyków, którzy, mimo że nie znają ani słowa po włosku, znają na pamięć kraj pochodzenia swoich pradziadków. Dzieje się tak dzięki dokumentacji zachowanej w tym archiwum, które zawiera ponad 800 000 dokumentów, w tym paszporty, listy i artykuły prasowe z tamtego okresu.
Muzeum poświęciło również przestrzeń radosnemu wymiarowi tego dziedzictwa, organizując festiwal „VIVA! Itália”, który odbywa się już trzeci rok z rzędu. Dwa dni bezpłatnego wstępu, podczas których odbywają się występy, degustacje potraw, warsztaty i projekcje filmowe, mają na celu umożliwienie publiczności doświadczenia, w nowoczesny sposób, dziedzictwa kulturowego pozostawionego przez włoskich imigrantów – od muzyki i kuchni po tradycje ludowe, które połączyły się z brazylijską tożsamością.
Spacer korytarzami niegdyś największego w Ameryce Łacińskiej ośrodka dla migrantów oznacza dziś osobiste doświadczenie historii rodzin. To życie ludzi, którzy porzucili wszystko, by wyjechać w jedną stronę, wiedząc, że mogą już nigdy nie zobaczyć swojej ojczyzny. To te same korytarze, do których po 150 latach potomkowie migrantów wracają, by szukać nazwiska w pożółkłym rejestrze, zdjęcia, podpisu, odnajdując całą historię swoich początków na kartce papieru. To właśnie tutaj, wśród korytarzy dawnego Hospedarium, zaciera się granica między pamięcią a tożsamością. Włochy i Brazylia, półtora wieku później, nadal opowiadają swoje historie jako jedna wielka rodzina.
